Китайский дворец (Ораниенбаум)

Китайский дворец, окруженный пышной зеленью и расположенный в глубине верхнего парка, является частью величественного дворцово-паркового комплекса «Собственная дача» императрицы Екатерины Великой. Слово «собственная» в придворном лексиконе обозначало, что данное здание, павильон или парк предназначались исключительно для императорской семьи. Таким был и Китайский дворец с его окрестностями – личная резиденция Екатерины II.

Построенный в период с 1762 по 1768 год по проекту итальянского архитектора А. Ринальди, первоначально дворец был одноэтажным, но в середине XIX столетия приобрел новые черты. Архитекторы Л. Л. Бонштедт и А. И. Штакеншнайдер надстроили второй этаж и застеклили галерею. С южной стороны были пристроены два ризалита и небольшие помещения-антикамеры с восточной и западной стороны.

В 1925 году дворцы и парки Ораниенбаума были переданы в ведение Музейного отдела Ленинградского отделения Главнауки и Управления Петергофскими дворцами-музеями и парками. Китайский дворец стал единственным объектом Ораниенбаума, преобразованным в музей до начала войны. Все остальные здания сдавались в аренду различным организациям, включая Лесотехнический техникум и «Заготзерно». В 1935 году территория Ораниенбаума была взята под государственную охрану в качестве уникального историко-культурного комплекса. Парк был объявлен запретной зоной, и доступ на его территорию стал крайне затруднительным. В 1940 году запрет был снят, и Ораниенбаум получил собственную администрацию.

В 1946 году, после проведения незначительных реставрационных работ, дворец вновь открылся в качестве музея. Это событие имело огромное значение для послевоенного восстановления пригородов Ленинграда, поскольку в то время как другие дворцы лежали в руинах, Китайский дворец продолжал принимать посетителей и вселять в них веру в возможность восстановления других пригородов.

В связи с особенностями оформления дворец посещается только летом и только в сухую погоду.