Большой Меншиковский дворец (Ораниенбаум)

Большой Меншиковский дворец является старейшим сооружением Ораниенбаума и важным памятником архитектуры начала XVIII века. Дворец расположен недалеко от залива и имеет непосредственную связь с морем, что отражает стремление России к выходу к Балтийскому морю, характерное для того времени.

Дворец был построен по заказу Александра Даниловича Меншикова, одного из ближайших сподвижников Петра I, в 1711 году. Для создания своей резиденции Меншиков пригласил иностранных архитекторов, таких как Ф. Фонтана и И. Ф. Браунштейн. Центральной частью дворца является двухэтажный корпус с княжеской короной на вершине, который окружен одноэтажными закругленными галереями с двумя павильонами. Рядом с дворцом был разбит регулярный сад, украшенный скульптурами и фонтанами, работу над которым выполняли мастера Вицлав и Грац. Гости прибывали к дворцу на кораблях через морской канал, проложенный в 1719 году.

В 1918 году Большой Меншиковский дворец был передан местному совету и взят под охрану Комиссариатом имущества Республики. Во дворце в разное время располагались госпиталь, сельскохозяйственное училище и лесной техникум с общежитием. В 1934 году здание было передано Военно-морскому флоту: пространство Церковного павильона было разделено между этажами, а уникальный иконостас начала XVIII века демонтирован. Только в 1995 году начался процесс передачи Большого дворца музею-заповеднику, двери которого открылись для посетителей в сентябре 2011 года.

Трехвековая история Большого Меншиковского дворца сопровождалась постоянными сменами периодов расцвета и упадка, однако дворец избежал серьезных разрушений, радикальных перестроек и дошел до наших дней как один из немногочисленных подлинных образцов русской архитектуры первой половины XVIII века.