«Семенцы» – квартал, расположенный между Витебским вокзалом и Московским проспектом, получил свое название от располагавшейся здесь слободы Семеновского полка. Квартал распланировал А. Квасов в 1764 г., в конце XVIII века Ф. Волков составил проект типовых казарменных зданий, а Ф. Демерцов построил полковой госпиталь. С севера к Семенцам примыкал участок Обуховской больницы, с юга прорыли Обводный канал, а с востока – Введенский.
Каменными казармами в начале XIX века была застроена только четная сторона 5 роты, дальше шли кварталы небольших деревянных домов. После окончания Отечественной войны 1812 года, в 5 роте разместили пожалованный в гвардию Егерский полк. Казармы для него выстроил в 1816-х А. Штауберт. В конце улицы К. А. Тон поставил высокую церковь Св. Мирония, в память Кульмской битвы, с шатровым пятиглавием и стройной колокольней. К нач. ХХ века здесь устроили храмы всех вероисповеданий, кроме мусульманского, было много благотворительных, медицинских и образовательных учреждений.
Роты Семеновского полка были в середине XIX века переименованы по названиям подмосковных городов. В этом квартале, который только в середине XIX века вошел в городскую черту, долгое время деревянные дома чередовались с небольшими каменными постройками. Здесь снимали квартиры люди со скромными средствами и малыми детьми: А. Н. Радищев, по возвращении из ссылки, В. Г. Белинский с 1841. Ф. М. Достоевский, вернувшись из заграничного путешествия снял квартиру на Серпуховской.
В конце XIX века жизнь Семенцов определялась с одной стороны, близостью Семеновского и Егерского полков: на Рузовской улице было два офицерских собрания и значительным числом благотворительных и медицинских учреждений: Обуховской больницы, Александровской общины сестер милосердия. С другой – близостью высших учебных заведений: Института гражданских инженеров (ныне Архитектурно-строительной академии), для которого на Серпуховской был построен клуб с общежитием, Института инженеров путей сообщения и Имп. Технологическим институтом. Здесь в 1910-х основали и три высших женских учебных заведения.
На рубеже XX столетия в Семенцах началось активное строительство жилых домов. Отличительной особенностью застройки этого квартала является то, что и хозяевами домов, и авторами проектов были ведущие архитекторы того времени. Район превратился в своеобразную архитектурную лабораторию модерна. В кварталах Семенцов строились очень добротные дома, оснащенные по последнему слову достижений комфорта лифтами, канализацией, даже подвесными дворами. Большие хорошо освещенные квартиры были снабжены ванными, ватер-клозетами, теплыми чуланами. Лестницы освещались витражными окнами (некоторые сохранились: витраж дома по ул. Подольской,16, выставлен в постоянной экспозиции Музея истории СПб). Квартиры снимались уже вполне обеспеченными лицами. Здесь жили или владели домами многие архитекторы и гражданские инженеры. В кварталах «Семенцов» в 1910-х гг. открыли несколько синематографов (кинотеатров), был даже небольшой «Театр драмы и комедии».
Благополучие закончилось вскоре после революции: обитатели лучших квартир покинули их в 1917-1920 гг. и в освободившееся пространство хлынули темные личности с Лиговки и с городских окраин.
